Prison Valley : Voyage au bout de l'enfer

Si vous avez un peu de temps libre devant vous, je vous conseille impérativement de faire un petit tour dans l'enfer interactif de Prison Valley. Oui, dit ainsi, rien de très séduisant ou attractif dans cette escapade d'un nouveau genre. Pourtant ce voyage en terre inconnue ou plus exactement dans le fin fond de l'Amérique profonde est une véritable plongée dans un monde qu'ici-bas, dans notre hexagone, on s'imagine mort depuis belle lurette. Deux hommes, le journaliste David Dufresne et le photographe Philippe Brault, ont erré, pour nous internautes et citoyens du monde, dans ce paysage d'une Amérique qui n'est pas celle d'Obama mais celle des westerns de jadis. Atmosphère oppressante basée sur la peur de l'autre telle est le visage de l'Amérique dessiné par ce webdocumentaire interactif au regard inquiétant.

Qui n'a jamais rêvé de faire son road-trip en Amérique, parcourir les plaines désertiques du Far West et frissonner face à l'immensité et le silence de ce monde ancestrale loin des tumultes de la vie moderne des grandes métropoles américaines. Ce road-trip tant fantasmé, deux journalistes nous proposent de le faire sans bouger de notre petit chez nous si confortable. Une sorte de road-movie interactif nous attend donc ici. Pas besoin de kit de survie, non. Il suffit juste d'avoir le cœur et la conscience bien solides pour s'aventurer dans une telle expérience. Parce que sous nos yeux, avec notre petite souris à la main, nous allons parcourir l'autre Amérique. Celle de Caňon City. Coin reculé de 36 000 âmes et 13 prisons. Ville-prison où " même ceux qui vivent dehors vivent dedans ". Citadelle où l'enfermement est roi. Vous doutiez peut-être encore de son existence, hélas, deux journalistes sont venus interrompre vos utopies.

Ville paumée et fantasmée, version « clean de l'enfer » comme l'explique le commentaire, Caňon City est le théâtre de l'obsession carcérale qui sévit dans l'Amérique dite profonde. Celle où on aime la force et l'incarcération de masse. Celle où tout le monde connait automatiquement quelqu'un qui travaille dans l'univers carcéral. Celle où les familles afro-américaines sont toutes affectés par l'incarcération de masse. Cette Amérique où il ne fait pas bon être pour l'autre Amérique, celle d'Obama, celle qui change. Pièces à convictions à l'appui, l'internaute est libre d'en savoir plus sur cette Amérique-là. Autonome il peut choisir d'aller au-delà de la narration traditionnelle du documentaire. Le Web entre alors en jeu en l'invitant à devenir plus qu'un témoin : un acteur. C'est ainsi qu'à une heure tardive, je me suis retrouvée dans la chambre d'un médiocre motel du Colorado. Les mêmes chambres miteuses que celles d'un film de David Lynch. Un poste grésille et je suis libre à tout moment d'en changer la chaîne ou de l'éteindre. Sur la table des documents traînent, je peux les lire pour approfondir certaines de mes questions comme je peux les ignorer. Grâce à un simple clic, je peux explorer de nouveaux lieux, accumuler les informations sur ce monde reculé qui est celui de l'incarcération de masse.

C'est en un clic que je me suis rendue à Supermax, la prison des prisons, qui n'est au final qu'un pas avancé vers l'enfer. Surnommée par les autochtones « l'Alcatraz des Rocheuses », elle incarne à merveille l'obsession de l'enfermement prônée par cette Amérique. Au départ, quand la caméra ose se poser sur elle, je ne saisis pas bien sa structure. Il me faudra attendre le commentaire suivant pour comprendre qu'il n'y a rien à saisir puisque cette prison « à demi-enterrée » est construite pour déséquilibrer ses prisonniers. Aucun point de repère : cellules identiques, meubles en béton... Le tout perdu dans l'immensité du néant où tout aux alentours est sentinelle de la prison. Cactus, serpents, chaleur et gardiens sont là pour empêcher toute tentative d'approche de Supermax. Tentative infructueuse donc, c'est de loin que nous observerons cet enfer terrien en imaginant que le temps de l'Alcatraz n'est pas si loin que ça.

En circulant comme je le souhaite dans cet espace aux airs de Cluedo engagé et informatif, j'ai la sensation étrange d'endosser un costume de cinéma, celui d'un flic intègre, par exemple ,qui se bat seul contre tous, contre la corruption et l'inhumanité de cette Amérique que l'on voit si souvent sur le grand écran. Mais ce n'est pas un écran de cinéma c'est la réalité. Une réalité où l'on ne cesse d'aligner les images, les témoignages et regards bouleversants. Prison Valley est une descente aux enfers où l'internaute est libre de s'en tirer à tout moment sans trop de séquelles psychiques. En bousculant les règles narratives et en jouant avec les codes cinématographiques et ceux du jeu vidéo, ce webdocumentaire interroge par sa forme et sa portée.

Loin des documentaires classiques, les webdocumentaires envahissent peu à peu la toile pour participer à la loi suprême du Web 2.0 : participer. Prison Valley, produit par Upian, a choisi d'intégrer l'internaute à sa réflexion. Acteur dans la découverte d'informations supplémentaires sur l'obsession carcérale qui sévit dans cette Amérique, il est aussi acteur d'un débat politique ouvert à l'occasion de ce documentaire d'un genre inédit. Ainsi, chacun est libre de faire son propre film autour de Prison Valley mais chacun est également libre de prolonger le débat en entretenant des discussions avec d'autres internautes au sujet du film. Chaque avis est ainsi pris en compte ce qui modifie alors l'état premier de ce webdocumentaire qui devient une œuvre collective construite par la réflexion de chacun sur ce monde reculé qui pourrait bien être un avant-goût de notre monde futur.

Prison Valley c'est par ici

Diffusé courant juin sur Arte